有線電視成立18年，有超過一半時間處於虧蝕狀況，過去九年業績年年見紅，單是去年便蝕了三億多港元。賣盤不成，母公司九倉宣布不再提供財務支持，有線電視有可能步亞視後塵，在五月底之後告別香港市民。

有線電視作為香港首間收費電視台，曾經風光一時。當年「上客」主力是直播世界各地包括英超、意甲、德甲、西甲等球賽。曾幾何時，酒吧、卡拉OK、甚至茶餐廳以安裝有線作為入座保證。其後因為電訊盈科旗下的Now TV加入戰圈，炒高賽事的播映權費用；和後來互聯網興起，市民可以利用電視機頂盒、甚至手機觀看賽事，有線頓失王牌。

經營十八年，八年賺錢十年蝕錢，有線電視的營運，的確有不少可進步空間。九倉二十年前投資媒體事業，是策略考慮。母公司身家豐厚，對有線也採取寬鬆態度，好處當然是孕育出口碑載道的有線新聞（有線中國組、新聞刺針都是其中的表表者），資金充裕的壞處卻是生意手法保守，錯失了不少機會。

九倉宣布有可能不再營運有線，與其現有收費電視牌照於五月底完結有關。香港政府在去年12月已經宣布批准有線電視的續牌申請，新的營運期由今年6月1日起，有效期12年，條件是有線電視承諾在未來六年共投資超過34億元。對於市值超過二千億的九倉，幾十億雖然也不能算是小數目，有利可圖、或者有戰略考慮的話，投資其實不是問題。然而，在商言商，這盤生意是否還有投資價值？

相比起20年前，媒體生態出現了翻天覆地的變化。隨着互聯網及社交媒體的出現、手提電話和平板電腦的普及，人們對傳統媒體的倚賴越來越低。自從YouTube出現、及Facebook推出直播功能，不論是杜如風還是杜如科都可以推出自己的網上旅遊特輯、達哥、蕭叔叔等可以透過拍片，甚至直播捧紅自己、《100毛》也可以演變出「毛記電視」，電視頻道已非當年的稀有資源。亞洲電視倒閉，尚且可以歸咎於其經營不善；然而，當連業界翹楚電視廣播（TVB）也於2016年面對上市27年來主營業務首次見紅，可見電視行業的根基已被互聯網所蠶食。雖然質素有別，但當任何網民都可以用近乎零成本去製作節目搶佔眼球，再去投資幾十億，捆綁12年在一個收取月費幾百元的收費電視牌照，大概不再是如意算盤。

曾經，「電視節目時間表」主宰過我們的生活。在那個沒有互聯網、機頂盒、手機軟件的年代，重頭電視劇的劇集大結局、香港小姐選舉都曾經是城中大事。那些年，人們是會趕回家看電視的。iPhone面世10年，智能手機和平板電腦迅速成為了生活必需品。今天我們已經習慣生活在「多屏環境」，任何資訊和娛樂，現在都是隨時、隨地、隨身。Netflix在推出《紙牌屋》（House of Cards）的時候，是整個季度10多集劇集同時上載的。觀眾可以選擇每次看一集，也可以選擇不眠不休10多小時連續「煲劇」。隨時隨地、自由選擇，是互聯網世代的娛樂大趨勢。

近十年成為父母的，相信沒有人未試過用智能手機來babysit的。這些在互聯網普及化後誕生的數位原生代(Digital natives)，跟我們這些數位移民(Digital migrants)對世界的認知大不同。資訊對他們說，從來都垂手可得。今天的小孩還未學行，已經可以自行在智能手機控制YouTube，要《冰雪奇緣》Let It Go就有《冰雪奇緣》Let It Go，要Winnie the Pooh就有Winnie the Pooh。印刷出來的雜誌，不曉得自動翻頁的，對他們來說是一個壞掉的平板電腦。對習慣了「instant gratification」、彈指間應有盡有的新生代來說，按「電視節目時間表」來取得娛樂，比侏羅紀時代更加落後。五年、十年後，當這些數位原生代開始當家作主，大氣電波廣播恐怕已成明日黃花。

新一代的媒體公司，從蘋果到Netflix到小米 ，無不採取OTT （Over-The-Top）的策略，提供海量的節目供觀眾隨意選擇、隨時隨地觀看。無線電視面對這一大潮流，也不得不推出myTV SUPER迎戰。同樣地，入主HMV的蕭定一，眼見影碟市場的萎縮，近日亦宣布推出hmvod點播平台，主打電影頻道。

今時今日提供資訊娛樂，已經不需要固定的頻譜。對九倉而言，把30多億、12年投資在一個過時的科技，的確未必是最佳選擇。作為有線電視的長期客戶，難免對它依依不捨。有線坐擁這麼多珍貴的片源和節目內容，及有熱誠的製作團隊，或許可以透過檢視其商業模式，去蕪存菁，找到在新媒體年代的生存空間？