自動駕駛汽車 – 顛覆的不只是交通

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在香港有關自動駕駛汽車的討論，一向並不熱烈。早前自動駕駛汽車在美國測試時發生致命意外，市民才稍稍提升對自駕車的關注。大概對不少人來說，自動駕駛汽車彷彿仍然是十分遙遠的事情，對自己也沒有什麼關係。其實，自駕車一旦普及化，除了交通，對我們的生活習慣、城市規劃、甚至醫療系統都會有深遠的影響。

被低估的顛覆力量

泊車，尤其是在繁忙時間的鬧市，對不少駕車人士來說都是個頭痛的問題。假如車輛無需人手操控，放下乘客之後，它可以自行離去，車主就無需費時失事的找泊車位，兼負擔昂貴的泊車費。再者，配合人工智能，和共乘軟件(例如Uber)，你閒置的座駕，甚至可以在完成接載你的旅程以後，在路上接單，為你賺取外快。自駕車普及化對社會的顛覆力量，可能可以媲美互聯網。

以上的場景太過科幻小說？事實是世界各地對自動駕駛的研究已經進入相當成熟的階段，多間研發商，包括Google （Waymo）、Tesla、Uber、NuTonomy、寶馬、福特、日產、百度[1][2]等等都都爭取在2020年或以前推出商用自駕車。不少國家，包括美國、德國、日本、中國、新加坡[3][4][5]均已經開始修改法例，和畫出專用測試區，以準備迎接無人駕駛年代的來臨。

早於2016年年中，自駕車研發公司NuTonomy已經率先在新加坡試行無人駕駛的士服務[6]。在去年(2017年)，Uber[7] 和 Lyft[8] 亦均以推出有限度的自駕車載客服務（車上有無需負責駕駛的「安全司機」（safety driver），在必要時才接手操控車輛）。在去年底，Uber 更與 Volvo達成協議，將會向其購買24,000部自駕車，2019年開始提供自駕車接載服務[9]。雖然無人駕駛汽車的測試因為早前在美國的致命意外而暫停，各個研發商在重整旗鼓之後，定必重新上路，以期在這個新領域搶佔頭啖湯。

影響的不只是交通

Tesla 的 Elon Musk 預言在十年內市場上所有的汽車都將會配備自動駕駛功能，無人駕駛對世界的顛覆力量，將會在未來20年逐漸浮現[10]。除了職業司機會被人工智能取替，不少行業，從保險到運輸，醫療到地產，都會因為無人駕駛年代而出現翻天覆地的變化。除此之外，我們對出行的安排、居所和辦公室地點的選擇，甚至投資的策略，都會因為自動駕駛汽車普及化而改變。

改善交通

交通擠塞的其中一個原因，是因為道路上的汽車的駕駛速度並不一致。有別於人類司機在駕駛時傾向時快時慢，自駕車一般都以均速行駛，並保持合適的安全距離。有研究顯示，在道路上加入僅5%的自駕車，已經可以對車輛流量調控有幫助，並減低高達40%的的耗油量，和99%的剎車動作[11]，道路安全亦因而得到改善。

生活方式、城市規劃

人們買車，一般有兩個原因，一是享受駕駛的樂趣；二是為了出行的方便。因為流動互聯網和實時數據發展起來的「On-demand」共享經濟模式，將會逐漸改變人們對擁有物質（例如汽車）的需求。隨着自駕車和共乘、共享軟件的普及化，出行變得更加便捷，養車的誘因減少，個人擁有汽車的數量，將會大幅減少，取而代之的，將會是機構（例如是Uber、Lyft、Google、Tesla）提供的共乘或共享服務。這個轉變最立竿見影的影響，是對泊車位（尤其是市中心的）需求將會大大降低。

通勤的時間是不少人決定居所地點的主要考慮之一。假如自動駕駛汽車如前所述對改善交通擠塞有幫助，而駕車人士又可以因為無人駕駛技術而騰出時間，人們對住所地點的選擇，大概會與今天不一樣[12][13]。自駕車的普及化，對未來的城市規劃，將會有深遠的影響。

醫療

有研究顯示，超過九成的交通意外是由人為因素造成[14]。雖然早前在美國發生的意外，挫了點無人駕駛技術的銳氣，相比於人類司機，成熟的無人駕駛技術，依然比人類駕駛為安全。根據世界衛生組織的統計，全球每年有超過一百萬人死於交通意外[15]，以2012年為例，單是在美國，因為交通意外到急症室求診的人數便超過二百五十萬人。假如交通安全可以因為無人駕駛技術而得到改善，世界各地的醫療系統在有關方面的負擔可以減輕。

再者，因為自駕車可以減少交通擠塞，道路上的廢氣減少，對市民的整體健康也有幫助。另外，因為自駕車可以令出行更加便捷，亦可減少病人因交通不便而缺席複診的機會，從而進一步改善市民整體的健康狀況[16]。

保險

如前所述，無人駕駛技術及共乘服務長遠而言會減低對汽車的需求。此外，自駕車可以把因為人為因素而造成的交通意外大幅減少，有關的保險索償降低，汽車保險保費因而有下調壓力，保險業，無可避免地面對翻天覆地的轉變[17]。

我的一位朋友是個未來學家（Futurist），他常常說預測未來有點像滑浪，你要掌握的是那個浪潮的勢頭。如何能夠了解新科技對服務帶來的影響？「Data is the new oil.」有先見之明的保險公司，已經率先與自駕車研發商達成合作計劃，以便得到第一手的數據，為未來業務轉變作好準備。

物流

比自駕的士更早投入市場的，是無人駕駛物流運輸。其實自去年開始，自駕貨櫃車便已經在美國的公路上穿梭，運送雪櫃，也運送啤酒。比起繁忙都市的街道，城市與城市之間的高速公路沒有行人、沒有單車、也沒有交通燈，交通流量比較稀疏，需要處理的場景相對簡單，亦可減低司機因為長途行車疲憊而造成的交通意外。簡單而沉悶的路段由自動駕駛負責，人類司機只需要在貨車進入城市時負責駕駛「the last-mile」，這樣的配搭更合乎經濟及安全原則[18]。

水能載舟亦能覆舟。全自動化駕駛跟人工智能、機械人等科技普及化都令人憂慮機器將會逐漸取代人類。此外，個人私隱和可能的黑客操控也是自駕車發展的隱憂。然而，無人駕駛這個科技浪潮，還是無可避免的即將降臨。

這是一個科技以幾何級數速度發展的年代。隨着物聯網（IoT）、人工智能、大數據的迅速發展，無人駕駛汽車普及化會比我們想像的來得急促。不少先進的經濟體，包括歐美、中東、中國、日本、南韓、新加坡都已經在為這個時代的來臨做好準備，假如我們的城市依然對有關的技術，以及其對法規和城市規劃的影響置若罔聞，我們將無可避免再一次失去先機、落後於人[19]。